Chainmail (ou cota de malha) é o nome dado à um tipo de armadura composta por pequenas argolas metálicas interligadas em um padrão para formar uma malha, que cobre o corpo do guerreiro.
A palavra "Chainmail" vem do termo francês "cotte de mailles", que significa “capa de anéis”. A etimologia de "mail" deriva do latim "macula", que se refere a "anel" ou "rede". O termo "cota de malha" faz referência ao fato de que a armadura era frequentemente feita em forma de uma túnica ou capa de malha, cobrindo o corpo de maneira flexível. A combinação dos anéis metálicos permite um grande grau de mobilidade, o que foi crucial para a eficácia da armadura em combate.
Suas origem data de aproximadamente 300 a.C., nas culturas celta e grega. A cota de malha se espalhou por diversas partes do mundo, sendo adotada por diferentes civilizações ao longo dos séculos. No entanto, foi na Idade Média que ela realmente se popularizou, quando cavaleiros e guerreiros utilizaram-na como uma proteção eficiente contra lâminas e flechas. Contudo, apesar de sua eficácia, a armadura de malha não era completamente imune a danos, especialmente contra golpes pesados, como os de machados ou lanças com ponta larga. Mesmo assim, a durabilidade e a flexibilidade da cota de malha foram fatores determinantes para sua popularidade.
Nos dias atuais, a cota de malha ainda é utilizada, principalmente em contextos de recreação histórica e em atividades como o combate medieval, reconstituições e lutas de esgrima. Além disso, ela tem aplicações no design de roupas e equipamentos de proteção, como luvas e aventais para indústrias de corte e pesca, onde a resistência ao corte é essencial. Embora não seja mais uma escolha comum para uso militar, a cota de malha ainda é valorizada por seu valor histórico e suas qualidades técnicas únicas. Ela permanece um símbolo importante da era medieval e da evolução das armas e armaduras ao longo da história.